我國最早的藥學專著《神農本草經》將365味藥物分為上、中、下三品。其中上品120種、中品120種、下品125種。靈芝位列上藥中最高品級，是十大名藥之首。
《神農本草經》將靈芝列為上品，以現代科學觀點來看，其特點是：
（1）無毒性（無副作用）；
（2）不特定對某一器官有療效；
（3）可以促使全部器官機能正常化。
靈芝不同于藥物只對某種疾病起治療作用，亦不同于一般營養保健食品只對某一方面營養素的不足進行補充和強化，而是在整體上雙向調節人體功能平衡，調動機體內部活力，調節人體新陳代謝，提高自身免疫能力，促進人體內臟或器官功能正常化。靈芝對多種疾病都有直接或輔助的治療效果。
靈芝除了對腫瘤、腦溢血、心臟病有療效以外，還對胃腸、肝臟、腎臟、白血病、神經衰弱、慢性支氣管炎、哮喘、過敏等疾病有顯著的療效。此外，靈芝還有強精、消炎、鎮痛、抗菌、解毒、利尿、凈血等多種作用和功效。因此，可以說在人類食品中，靈芝被譽為”健康食品之冠”是當之無愧的。經常食用靈芝可以防患疾病于未然，使人體健康安然無恙和終享天年。
